Н'Кай Тард четвёртый час находился в гордом одиночестве и теперь развлекал себя тем, что обдумывал очередной дикий план побега из больницы. А что? Не так уж это и трудно, даже если учесть тот факт, что пси-способностей у него больше нет, а охрана усилена раза в два. Ну, сразу-то он, не побежит, конечно. Пусть отдохнут, расслабятся. А там уж он выберет момент и… кстати, что это там такое шуршит за дверями?.. Н'Кай шарахнулся назад, прежде чем створки дверей разъехались в стороны, и кто-либо смог застукать его в нелепой позе школьника, подслушивающего под дверями наставника разговор о собственных проделках.
В палату вошла молодая женщина в одеждах жреца Гола. Она холодно оглядела Н'Кая.
— Ступай за мной, — сказала она безо всякого выражения в голосе.
— Я по-прежнему считаю, что это ошибка, — раздался из коридора голос начальника охраны. — Он опасен.
— Да, — согласилась женщина. — До такой степени, что вся ваша система охраны оказалась бессильна удержать его в стенах этого заведения. Конечно, — признала она, — мы тоже допустили ошибку — он сбежал и от нас. Однако мы не совершаем одних и тех же ошибок дважды. Второй раз ему от нас не уйти.
— А я могу сказать?.. — иронично поинтересовался Н'Кай.
— Нет, — хором отозвались женщина и начальник охраны.
— Я так и знал, — удовлетворённо отметил Н'Кай.
А, в общем, ему было всё равно. Здесь сидеть или у жрецов… здесь, правда по ночам хотя бы топят. И кормят лучше. Но это всё неважно. Всё равно он сбежит — рано или поздно. И никакие жрецы Гола его не удержат — особенно такие, как эта красотка. Поэтому он просто засунул руки в карманы куртки и с независимым видом последовал за красивой вулканкой.
Мы ещё посмотрим, кто кого.
* * *
Ночью Эван вынула из рюкзака обогревательные элементы и разложила их по бокам от себя, чтобы не замёрзнуть. Однако в большей степени она боялась не этого. Лея же в своё время не замёрзла. Правда, сестра зарабатывала авторитет в мальчишеской среде, а Эван для этого вовсе не обязательно было так мучиться. Она шла по делу, а не за славой. Что её беспокоило по-настоящему — так это хищники и песчаные бури. Впрочем, для песчаных бурь, сейчас, пожалуй, не сезон, а вот насчёт хищников стоит побеспокоиться.
Эван поудобнее перехватила свой нож и взглянула на Леины часы. Всё правильно. Подвеска на её шее слабо сверкнула. И тут всё в порядке — передатчик Леи не обнаружен и благополучно функционирует.
Что же задумала старшая сестра? Эван прикинула с той и с другой стороны… возможны несколько вариантов. Первый: как и три года назад, попытка просканировать Лею закончится полным провалом, и её отпустят на все четыре стороны. Второй: её всё-таки просканируют (удалось же Н'Каю), она вышвырнет их из своего сознания старым добрым способом «осторожно, бомба! Кто не спрятался, я не виноват». Что ж… кругом сильные телепаты, будем надеяться, никто не пострадает. Хотя… м-да. Надежда умирает последней. Наконец, третий вариант: всё проходит без эксцессов, и Лею отпускают домой с разнообразными рекомендациями и припиской к Пси-корпусу… тьфу, чёрт, Колинару. В случае второго варианта её отпустят не скоро. Но, опять же, это не смертельно! Так почему же у Эван так скребут на душе вулканские аалсы? Непонятно…
Девушка задремала и выронила нож. Т'Хут мрачно пылала над её головой, как это всегда бывало перед тем, как случалось что-нибудь ужасное.
* * *
Сорел лежал на своём матрасе, пытаясь погрузиться в транс. На родной планете этот номер у него обычно получался неплохо, во всяком случае, значительно лучше, чем на корабле, где повсюду и присно, и вовеки веков имел место быть фактор собственной незаменимости в глазах капитана, начальника инженерной службы и старшего офицера связи — кто-нибудь из этих троих всегда умудрялся оказываться у него в каюте с делом федеральной значимости в любое время суток. На взгляд Сорела, именно эти трое — не то чтобы так и не поняли, что по природе своей он всё-таки вулканец — они просто не посчитали нужным брать это в расчёт. Наверное, именно поэтому они стали единственными, кого он смог бы назвать своими друзьями. После Дастина и Сарэка, конечно.
Так или иначе, но ему совсем не хотелось спать, а медитация помогала скоротать время до рассвета и избавиться от ощущения холодного воздуха в помещении.
…Когда он вновь открыл глаза, до рассвета всё ещё было далеко. Лея свернулась в клубочек у своей стены, даже голову засунула под плащ. Когда-то в детстве она пожаловалась ему, что на холоде у неё первым делом всегда отмерзает нос. Смешно… Сорел достал из сумки тёплый свитер, связанный Амандой, и укрыл её сверху. Через какое-то время из-под края плаща показался кончик носа, а за ним и вся голова. Светлые волосы перепутались, и в них что-то сверкнуло под слабеющим светом Т'Хут. Ну конечно! Только Лея могла лечь спать, не позаботившись вынуть украшения из волос! Утром у неё будет болеть голова. Сорел осторожно вынул из её волос две дорогие сверкающие заколки. Сарэк, видимо, не жалеет денег на «оформление» своих приёмных дочерей, мысленно усмехнулся Сорел, разглядывая дорогие хризопразы в серебристом металле заколок. Совсем не вулканское воспитание, если вдуматься. А какие тяжёлые! Сорел подкинул на ладони одну из заколок и поднёс её к глазам. Это ещё что такое?!
В неверном красноватом свете Т'Хут поблёскивал крохотный передатчик.
Т'Вет!!! Ну и чья это, спрашивается, была идея?!
Он с сомнением посмотрел на Лею. Нет, это вряд ли… Она же с детства не умеет хранить секретов, за исключением, пожалуй, тех, о которых бы хотела ничего не знать вовсе.
Первым побуждением Сорела было бросить передатчик на пол и раздавить его в пыль, но он не решился. Его с самого утра терзали дурные предчувствия, и никакие доводы рассудка не помогали ему побороть это нелогичное чувство. У Леи такое странное отношение к телепатам… Кто знает, вдруг ей действительно понадобится помощь?..
Пусть поступают, как хотят, с горечью решил он, опуская заколки на пол, рядом с Леей. Даст Бог, как говорил Юрка, их ещё и не засекут. Ну, а если всё раскроется… Что ж, он понесёт ответственность, как это и полагается в таких случаях — в полной мере и без лишних оправданий.
Сорелу отлично было ясно, кто здесь появится в самом скором времени — они же в жизни ничего не делали порознь. И если уж Лея по независящим от себя обстоятельствам попала в подобную переделку одна, ясное дело, что Эван в лепёшку разобьётся, пытаясь оказаться рядом.
* * *
Н'Кай, в отличие от Леи и Сорела, и на холоде неплохо выспался — он не очень любил низкую температуру, но отлично её переносил. Гораздо лучше жары.
Он находился в своём прежнем помещении со скромным убранством и терпеливо ждал своего времени. Правда, по самым оптимистическим подсчётам, оно должно было наступить ой как нескоро. Ну ничего, он подождёт. Привык…
Та женщина предупредила Н'Кая, что теперь его, скорее всего, ждёт участь лабораторного йии — то есть жрецы серьёзно намерены выяснить, каким образом произошло исчезновение телепатических способностей после ментальной травмы, и каким образом это вообще могло случиться, а также возможна ли коррекция утраченного Дара. Последнее Тарда тоже очень интересовало, так что он легко смирился с данным положением дел. Если бы он знал, что и Лея находится здесь по этому же вопросу, то повесился бы ещё этим утром, наверное… и данная история потеряла бы одного из самых интересных её персонажей. К счастью, он был не в курсе. Хотя, вернее всего, его суицидальное намерение всё-таки носило бы абстрактный характер — при всех своих закидонах Н'Кай отличался редкостным, прямо-таки каким-то неромуланским жизнелюбием. Так что, возможно, он просто опять попытался бы её убить, только и всего…
* * *
Эван резко открыла глаза и уселась на песке. По мере того, как с глаз спадала пелена сна, девушка постепенно приходила в отчаяние. Надо сказать, было от чего — напротив, распушив во все стороны огненно-рыжую шерсть, сидел детёныш аалса. Однако, в отличие от миляги Рики, найденной Леей в скалах, этот был вполне здоров, толст и пушист. Помимо того, он явно был взрослее, а стало быть, его отношение к окружающему миру уже вполне сформировалось. Глядя на проснувшуюся Эван круглыми от ужаса глазами, подросток уже открыл свой нежный розовый ротик, чтобы на полпустыни заорать «Ма-а-а-а-а-ма!!!!» (что явно не прибавило бы девушке приятных воспоминаний), но та его опередила.
— Тс-с-с!!! — неуловимо быстрым движением Эван выхватила из рюкзака кусочек вчерашнего ужина и швырнула его к лапам аалса.
Тот презрительно фыркнул, обнюхивая угощение и… начал его есть.
«Мальчишки, — подумала Эван, лихорадочно собирая рюкзак, — все вы одинаковы. Миска еды — и нет проблем. Ну что ж, юноша, до свидания…»
